Cientistas estão cultivando edifícios sustentáveis ​​a partir de fungos

Construções sustentáveis ​​a partir de cogumelos: Os cientistas podem desenvolver uma estrutura complexa a partir de uma forma única, flexível e tricotada contendo micélio, as raízes subterrâneas dos fungos.

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A era do concreto que suga energia e emite carbono ainda está chegando, mas materiais de construção mais sustentáveis ​​estão começando a surgir. Os fungos estão entre eles. O mais recente desenvolvimento nessa área é o micocreto, uma pasta fúngica que pode ser injetada em moldes têxteis. Isso pode não parecer particularmente apetitoso, mas também não é concreto. Afinal, os edifícios foram feitos para serem usados, não para serem consumidos.

Os fungos cruzaram o radar da CleanTechnica como um recurso potencial de biocombustível, um material de embalagem e isolamento e uma alternativa vegetal ao couro de origem animal. A ideia de fabricar blocos de concreto sustentáveis ​​a partir de fungos também vem sendo difundida há vários anos.

Em janeiro, por exemplo, a NASA publicou uma proposta da Universidade de Nebraska que descreve como edifícios sustentáveis ​​poderiam ser cultivados em Marte, combinando as habilidades de alvenaria de fungos e cianobactérias.

“Esta pesquisa propõe que, em vez de enviar elementos de equipamento pré-fabricados para Marte, o equipamento de habitat pode ser realizado por construção in situ, usando cianobactérias e fungos como agentes de construção”, explica Congrui Grace Jin, professor assistente da Faculdade de Engenharia da escola, com experiência in situ. o que significa que os blocos seriam fabricados no canteiro de obras.

O biomaterial auto-reparável incorporaria solo nativo, também conhecido como regolito, da superfície do planeta para cultivar blocos de construção caseiros.

“Kits de ferramentas de biologia sintética serão empregados para criar um sistema de líquen sintético, composto por cianobactérias diazotróficas e fungos filamentosos, para produzir biominerais (carbonato de cálcio) e biopolímeros abundantes, que irão colar o regolito marciano em blocos de construção consolidados”, acrescentou Jin.

Blocos de construção e outras formas baseadas em fungos são normalmente criados dentro de moldes. O processo envolve a mistura de esporos do micélio, a estrutura subterrânea de onde brotam os cogumelos, com grãos ou outras fontes de alimento. Depois de passar algum tempo em um ambiente escuro e propício a fungos, o molde é preenchido com um material denso e firmemente ligado que pode ser liberado e seco em um bloco rígido ou outro formato.

Mycocrete segue uma direção de forma livre. Ele é criado em uma plataforma flexível e tricotada desenvolvida pelo Living Textiles Research Group, sob a égide do Hub for Biotechnology and the Built Environment da Universidade de Newcastle, no Reino Unido.

O processo é descrito em detalhes no artigo “BioKnit: desenvolvimento de pasta de micélio para uso com cofragens têxteis permanentes”, publicado na revista Frontiers in Bioengineering and Biotechnology. Newcastle também fornece material de referência em seu site e em um comunicado à imprensa.

“Nossa ambição é transformar a aparência, a sensação e o bem-estar dos espaços arquitetônicos usando micélio em combinação com materiais de base biológica, como lã, serragem e celulose”, explica a Dra. Jane Scott, da Universidade de Newcastle, autora correspondente do artigo.

Conforme descrito pelo Dr. Scott, os blocos baseados em fungos mal aproveitam a superfície do potencial para a criação de edifícios sustentáveis ​​com micélio.

Uma restrição dos moldes rígidos do tipo bloco é fornecer oxigênio suficiente para o crescimento do micélio. Um molde têxtil pode resolver esse problema, oferecendo uma superfície flexível e permeável ao oxigênio, mas isso leva a outros problemas. É difícil fazer com que um tecido flexível mantenha a forma desejada enquanto o micélio o preenche. A flexibilidade também torna o molde têxtil difícil de embalar.

Para ajudar a resolver os novos problemas, a equipe decidiu fazer moldes de malha em formato de tubos, que podem ser pendurados em uma moldura para manter a forma durante o enchimento.

Se você está se perguntando por que tricotar e não tecer, essa é uma boa pergunta. “O tricô é um sistema de fabricação 3D incrivelmente versátil”, explicou o Dr. “A principal vantagem da tecnologia de tricô em comparação com outros processos têxteis é a capacidade de tricotar estruturas e formas 3D sem costuras e sem desperdícios.”