Tomando Painéis: Conservando as manchas do foyer do Senado

Em fevereiro de 2019, o Senado mudou-se para o Edifício do Senado do Canadá, uma antiga estação ferroviária construída em 1912. O Senado ocupará este local temporário enquanto o Bloco Central do Parlamento - a sede permanente do Senado - é reabilitado. , os canadenses ainda podem vivenciar sua arte e arquitetura por meio do tour virtual imersivo do Senado.

Um brilho suave, como a luz do sol em uma clareira na floresta, certa vez saudou os visitantes do saguão do Senado no Bloco Central. A fonte? Teto em caixotões do tamanho de uma quadra de tênis, composto por dezenas de vitrais.

Projetado e instalado há mais de um século, apresenta emblemas heráldicos que fazem referência às culturas britânica e francesa que ajudaram a criar o Domínio do Canadá. Intercalados entre esses dispositivos – incluindo flores-de-lis, trevos, leões, unicórnios e dragões – estão os nomes dos primeiros 17 presidentes do Senado, juntamente com seus respectivos brasões provinciais. Todo o conjunto flutua dentro de um intrincado rendilhado em estilo Tudor, construído em concreto armado com textura semelhante a calcário.

Os painéis de vitrais estão entre milhares de obras de arte que estão sendo removidas, reparadas e armazenadas como parte da reabilitação do Centre Block, o maior projeto de restauração de patrimônio na história do Canadá. Especialistas em conservação da Traditional Glassworks, com sede em Westport, Ontário, reformaram os painéis do teto na primavera de 2023.

Os painéis fazem parte de um sofisticado sistema de iluminação, denominado laylight, que combina uma cobertura de vidro plano com um poço de luz do tamanho de um auditório atrás, onde a iluminação natural, que entra através de uma claraboia, é potencializada por unidades refletoras. Uma passarela circunda todo o espaço, permitindo o acesso para manutenção.

O foyer do Senado do Center Block é iluminado por um enorme teto de vitral projetado pelo arquiteto John A. Pearson. O teto foi fabricado pela NT Lyon Company de Toronto, que também criou o teto de vitral no saguão da Câmara dos Comuns.

O teto foi fabricado pela NT Lyon Company de Toronto e instalado no início da década de 1920, quando o Center Block tomou forma no topo das fundações de seu antecessor de 1866.

O fundador da empresa, Nathaniel Theodore Lyon, imigrou da Irlanda para o Canadá na década de 1860 para ingressar no McCausland Studio de Toronto, o primeiro e maior fabricante de vitrais da América do Norte. Lyon saiu por conta própria em 1881 e rapidamente transformou seu negócio na segunda maior produtora de vitrais de Toronto.

Durante seis décadas, foram criadas milhares de janelas para igrejas, bancos e edifícios governamentais em todo o país.

A Traditional Glassworks é um dos poucos estúdios do país com experiência e know-how para manusear este frágil tesouro centenário. Foi incorporada em 2015 pelo artista de vidro Mark Thompson, formado pela Ontario College of Art and Design.

Os 105 painéis do teto – cada um composto por dezenas de painéis de vidro coloridos pintados à mão – precisaram ser removidos da treliça de concreto que os sustentava, desmontados, reformados e depois soldados novamente.

A intervenção veio na hora certa: o chumbo centenário que mantém as vidraças no lugar estava deteriorado a ponto de ser um problema de segurança.

“Estava cheio de pequenas fissuras e coberto com leve oxidação de chumbo”, disse Thompson. “Esta é a versão da ferrugem do chumbo. Pode ser tóxico se manuseado diretamente.”

O processo de restauro começou com a desmontagem de toda a janela, peça por peça.

“O chumbo está gravemente oxidado e bastante perigoso”, destacou Thompson. “Desmontamos as janelas debaixo d'água, para que nada fique no ar.”

“Em seguida, colocamos cada painel em sua posição correspondente, para que não tenhamos um quebra-cabeça para montar novamente.”

Alguns painéis foram danificados sem possibilidade de reparo e tiveram que ser substituídos imediatamente. Nesse caso, um artista recriou o desenho original usando uma tinta especial contendo vidro em pó. Os painéis foram então queimados durante 24 horas a 650°C.